La terre est une ressource naturelle très répandue. Elle provient de la dégradation de la roche mère, consécutive aux phénomènes d'érosion climatique et chiourme. De fait, il existe des terres ayant toutes des caractéristiques très différentes. Quelques types de terre répertoriés dans le département de la Vienne : Terres rouges des plateaux de bordure, Bornais, Brandes, Varennes, Tuf, Terre de banche, Terre d'aubues, Terres rouges à châtaigniers.

La terre pour la construction est souvent disponible localement, les techniques de construction en terre traditionnelles sont nombreuses, les plus courantes : - bauge (terre façonnée), - pisé (terre battue dans des banches - coffrages), - torchis (garnissage de claies) : - adobe (terre crue moulée séchée au soleil), - terre comprimée (brique de terre comprimée), - terre-copeaux bois : - mur de pierre monté à la terre : - sol de terre battue : - carreaux de terre suite posés sur un lit de terre.

Cette terre argileuse de construction est principalement située dans le centre du département de la Vienne. Elle est extraite à une profondeur d'environ cinquante centimètres.

Mélange de terre argileuse et de paille de seigle ou des fibres de chanvre, servant à édifier des parois dont la structure est faite d'un clayonnage en bois sur lequel vient s'apposer le torchis, utilisé entre autres dans le remplissage des murs à colombage.

Le torchis est aussi utilisé pour la construction du plancher des greniers en tant que hourdi, torque, fusée. La fusée est constituée d'un tasseau en bois de châtaignier ou de chêne sur lequel est enroulé un mélange de terre argileuse et de paille de seigle non brisée. Le plancher est ensuite recouvert de carreaux en terre cuite posés à joints vifs sur un lit de terre.

On a tout intérêt à conserver ou à réparer un plafond en torchis lorsque c'est possible. C'est un excellent isolant thermique, phonique et esthétique dans l'âme.